エメラルド・カウボーイ (2002) »作品紹介

地球の裏側にサムライあり！エメラルド王・早田英志の冒険の半生

色付き宝石の中で最も価値が高いと言われるエメラルド。それは男たちの血で磨かれた“緑の血”とも呼ばれる。その世界最大の産地・コロンビアには、一攫千金を夢見る現代のカウボーイたちが集まってくる。屈強な無法者たちを相手に商いをする小柄な日本人。その名は早田英志。一匹狼のエスメラルデーロ（原石取引業者）から身を立て、次第に仲間と信頼を勝ち得ていった早田は、危険と隣り合わせの日々をたくましく生き抜き、やがて自らの会社を構えるまでに到る。早田曰く、それは「アメリカの西部劇のような」冒険だった。

世界で最も危険な国・南米コロンビアで“エメラルド王”と呼ばれる日本人、早田英志。70年代に単身海を渡り、波瀾万丈の日々を経て、世界のエメラルド市場を牛耳るまでに登り詰めた、立志伝中の人物。本作はそんな早田の半生を映画化した伝記ドラマである。当初はハリウッド資本の劇映画としてスタートしたが、武装ゲリラが出没する危険なロケに俳優たちが次々降板。途中から早田自身が出演するセミ・ドキュメントへと路線変更し、ようやく完成を見た。

そんな事情もあってか、映画の中味も型破り。予算削減のため偽装弾ではなく実弾で撮影したり、撮影中に本物のゲリラに遭遇したり、とにかく現実がフィクションを凌駕しているから言葉がない。万人向けの生き方ではないが、こんな勇敢な同胞が地球の裏側にいることを知るだけでも一見の価値のある作品だ。

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